My life. My journey.

I was 25 years young when I first started traveling. For most Nuyoricans ( a term used for native New Yorkers of Puerto Rican decent) growing up, our travels don’t normally extend any further  than Puerto Rico and possibly the Dominican Republic, if one is ambitious enough to apply for a passport. Traveling to any other other country is either too expensive, too dangerous or simply too different.

Luckily for me, I’ve always been a little different. At the tender age of 17, I joined the Army Reserves, trained, came back home, attempted college, got deployed, lived a pretty average life for a few years, until I decided to go back to Iraq, where I would work as a civilian contractor for a year. It was then, that I took my first trip to Thailand, to be bitten by the travel bug. Since then, I’ve backpacked across most of South America, visited friends in India and spent some time in the UK.

Traveling not only broadened my mind but also changed me forever.

Returning home after a long journey was difficult. Knowing that I’d be settling back into my old routine, after having such life-changing experiences gave me a serious case of the blues. I went back to an average job with an average wage. My most joyful and comforting moments were often spent sharing stories with family and friends, who always lit up with curiosity and amazement. That’s when I learned that people were not only watching but were actually interested in my travels. I had no idea that so many of them had followed me so closely, living vicariously through my stories and photographs.

I realized that although I had built a circle of well traveled friends, most of the people in my life have never really explored the world outside of their comfort zone. I realized that by consciously living my life, I was inspiring others to live theirs; that every door I opened, left an opportunity for others to enter. That alone, was all the motivation that I needed to take on another journey. It would take time. It would take work. It would take courage.

I am 28 years old. In only a few days, I will be traveling back to India with no clear idea of how long or where my journey will take me. My mission is to explore, discover and share. I want to raise awareness. I want to inspire all of my beautiful folks to get out and explore our world and while we’re at it, make a difference.

Para mi gente, no creían que los iba a dejar atras, eh?! 

Tenía 25 años de joven cuando empecé a viajar. Para la mayoría de los Nuyoricans ( un término usado para los neoyorquinos nativos de decentes Puerto Riqueño ) creciendo, nuestros viajes no suelen extender más allá de Puerto Rico y, posiblemente, la República Dominicana , si uno es lo suficientemente ambicioso para solicitar un pasaporte. Viajar a cualquier otro otro país o es demasiado caro, demasiado peligroso o simplemente demasiado diferente.

Por suerte, yo siempre he sido un poco diferente. A la tierna edad de 17 años, me uní a la Reserva del Ejército, entrene, volvi a casa, intenté la universidad, he desplegado a Iraq , vivi una vida bastante normal durante unos años, hasta que me decidí a volver a Iraq, donde trabaje como contratista civil durante un año. Fue entonces, que me tomé mi primer viaje a Tailandia, al ser mordida por el insecto del viaje. Desde entonces, he conocido la mayor parte de América del Sur, visite amigos en la India y pase algún tiempo en Inglaterra.

Viajar no sólo ampliado mi mente, pero también me cambió para siempre .

Al regresar a casa después de un largo viaje fue difícil. Sabiendo que estaría acomodando de nuevo en mi vieja rutina, después de haber tenido tales experiencias que cambian la vida me dio una gran tristeza. Volví a un trabajo normal, con un salario medio . Mis momentos más alegres y reconfortantes eran cuando compartia historias con mis amigos y familiares, que siempre se iluminaban con la curiosidad y el asombro. Fue entonces cuando me enteré de que las personas no sólo estaban mirando, pero estaban realmente interesado en mis viajes. No tenía ni idea de que muchos de ellos me habían seguido tan de cerca, viviendo indirectamente a través de mis historias y fotografías .

Me di cuenta de que aunque yo había construido un círculo de amigos muy viajados, la mayoría de las personas en mi vida nunca han explorado el mundo fuera de su zona de confort. Me di cuenta de que con tan solo vivir mi vida conscientemente, yo estaba inspirando a otros a vivir la suya, que cada puerta que abrí, le dio una oportunidad para que otros entren. Eso por sí solo, era toda la motivación que necesitaba para tomar otro camino. Tomaría tiempo . Tomaría trabajo. Tomaría valor.

Tengo 28 años de edad. En tan sólo unos días, voy a viajar a la India sin una idea clara de cuánto tiempo o adonde mi viajes me llevaran. Mi misión es explorar, descubrir y compartir. Quiero crear conciencia. Quiero inspirar a toda mi gente hermosa a salir y explorar nuestro mundo y ya que estamos en ello, hacer una diferencia .