My Ambition.

I first walked through the gates of St. Lourde Mary U.P school nervous as heck, unsure as to whether or not I was qualified enough to take on such a great responsibility, afraid that I might not live up to everyone's expectations. I wondered if my over-ambitious spirit had taken things a little too far.

During my final week with my beautiful faces of love, I was able to create, capture and bask in some very special moments.

I was lucky enough to be around just in time for their school anniversary celebration, which gives all students a chance to shine by allowing them to express themselves creatively, through song and dance. I was also lucky enough to be able to contribute in my own special way. How do you turn up the notch on a country that's already overflowing with culture? Add a little Latin flavor! In only three days, I was able to put together and teach some very awesome students a salsa dance, which they later performed in front of hundreds of folks. Being able to share and merge these two rich cultures together was incredibly gratifying. The moment, the energy; It was all so beautiful.

After a successful annual day, it was back to school. For the remainder of my days, I was focused on capturing spirits. One day, while in class, I was having a bit of trouble trying to ask everyone what they aspired to be when they grow up. It took a few confused looks, hand gestures and finally setting my own example (duh!) for one kid to blurt out "my ambition!" Needless to say, there was quite a bit of shouting and whole a lot of ambition flowing through the room for the rest of the period. Perfect!

Listening to each student talk about their aspirations is absolutely inspiring. The way their eyes light up and their faces glow, the way they speak with such pride, it really gives you a sense of hope for the future.

I didn't expect to be so stricken by the images that I captured. This was supposed to be a fun and inspiring project. Why did I feel so sad while looking through each photograph? Maybe it's in their eyes or maybe it's reality setting in. It's knowing that over 95% of these children will never have the opportunity to be everything that they aspire to be, simply because they don't have the resources, the support, the foundation.

It's easy to give up when so many odds are against you. It becomes acceptable to say, that's just the way things are and nothing is ever going to change. I know that these parents and teachers lead difficult lives and they are all equally fed up but I simply can't imagine looking into any child's eyes and thinking "there is no hope." I know a lot of things that can be easily broken but a child's spirit is not one of them. And, while they're still smiling, still curious, still hungry for more, there will always be hope.

I'll never know the impact that I had on any of these children, if I had any at all but I do know the impact that they had on me. My presence may not have made much of a difference this time around and that's ok. I am sowing my seeds. Who knows? I might just come back. And, if I do, you better believe I'm coming prepared with a team of amazing folks that can not only teach the kiddies but more importantly educate the educators, give them a foundation to build from. It really is the only way to make a difference.

Today, I look back through the gates of St Lourde Mary U.P school with a heavy heart. I will miss my little faces love but I have every bit of hope that we will meet again.

Mi ambicion.

Entré por primera vez a través de las puertas de la escuela St. Lourde María UP nerviosa, insegura de si estaba o no lo suficientemente cualificada para asumir una responsabilidad tan grande, con miedo de que tal vez no llegara a la altura de las expectativas de todos. Me pregunté si mi espíritu sobre ambicioso se habia pasado un poco.
Durante mi última semana con mis hermosos rostros de amor, yo pude de crear, capturar y disfrutar de momentos muy especiales.
Yo tuve la suerte de estar justo a tiempo para su celebración del aniversario de la escuela, el cual da a todos los estudiantes la oportunidad de brillar por lo que les permite expresarse de forma creativa, a través del canto y el baile. También tuve la suerte de poder de contribuir a mi propia manera especial. ¿Cómo la das mas sabor a un país que ya está rebosante de cultura? Añadez un poco de sazon latino! En sólo tres días, logre armar y enseñar a algunos estudiantes muy impresionantes un baile de salsa, que luego llevaron a cabo en frente de cientos de personas. Poder compartir y fusionar estas dos ricas culturas juntos fue muy gratificante. El momento, la energía; Todo era tan hermoso.
Después de un día anual de éxito, era volver a la escuela. Para el resto de mis días, yo estaba concentrada en la captura de los espíritus. Un día, mientras que en clase, yo estaba teniendo un poco de problemas para tratar de preguntarle a todos que aspiraban a ser cuando crezcan . Se tomó unos miradas confusas, gestos con las manos y finalmente establecer mi propio ejemplo hasta que un niño por fin grito " mi ambición ! " Huelga decir que hubo un poco de gritos y un montón de ambición fluyendo a través de la habitación para el resto del período. Perfecto!
Escuchar a cada estudiante hablar de sus aspiraciones es absolutamente inspirador. La forma en que sus ojos brillan y sus rostros se iluminan, su manera de hablar con tanto orgullo, realmente te da un sentido de esperanza para el futuro.
No me esperaba estar tan afectada por las imágenes que capturé. Esto se suponía que iba a ser un proyecto divertido y estimulante. ¿Por qué me sientia tan triste mirando a cada fotografía? Tal vez sea algo en sus ojos o tal vez es la realidad. Es saber que más del 95 % de estos niños nunca tendrán la oportunidad de ser todo lo que ellos aspiran a ser, simplemente porque no tienen los recursos, el apoyo, la fundación.
Es fácil darse por vencido cuando tantas probabilidades están en tu contra. Se convierte en aceptable decir, eso es sólo cómo son las cosas y nada nunca va a cambiar. Sé que estos padres y maestros llevan vidas difíciles y todos estan igualmente harto, pero yo simplemente no puedo imaginar mirando a los ojos de cualquier niño y pensando " no hay esperanza . " Conozco a un montón de cosas que se pueden romper con facilidad, pero el espíritu de un niño no es una de ellas. Y, mientras que todavía esten sonriendo, siguen curiosos, y todavía con ganas de más, siempre habrá esperanza.
Nunca sabré el impacto que tuve en cualquiera de estos niños, si tuve alguno en absoluto , pero sí sé el impacto que tuvieron en mí. Mi presencia tal vez no pudo haber hecho una gran diferencia en esta ocasión y eso está bien. Yo estoy sembrando mis semillas. ¿Quién sabe ? Yo podría volver. Y, si lo hago, es mejor creer que volvere preparada con un equipo de gente asombrosa que no sólo pueden enseñar a los críos, pero más importante educar a los educadores, darle una base para construir. Realmente es la única manera de hacer una diferencia.
Hoy , miro hacia atrás a través de las puertas de la escuela St Lourde María UP con el corazón encogido. Voy a extrañar mi caritas amor pero tengo cada pedacito de esperanza de que nos volveremos a encontrar.